观测发现银河系古老天体奥秘

近日，一项由清华大学主导、多国科学家共同参与的研究项目取得了重要进展。研究团队充分利用"中国天眼"FAST和南非MeerKAT射电望远镜的优势条件，对银河系中的球状星团展开了深入的脉冲星偏振普查。

这项研究首次将两种顶尖观测设备的数据相结合，获得了迄今为止最完整、最精确的球状星团磁场梯度和电离气体分布数据。这一突破为揭示银河系磁场特性及其演化机制提供了全新视角，并于5月20日正式发表在国际权威期刊《科学通报》上。

作为银河系中最古老的天体之一，球状星团由数百万甚至数十亿颗恒星构成，其中包含大量脉冲中子星。这些高度磁化的特殊天体以极高的精度发射电磁脉冲信号，穿越广袤的星际空间传达到地球。通过精确测量这些信号的偏振旋转量，科学家可以提取出关于星际介质和磁场的重要信息。

研究团队在8个球状星团中发现了一个令人困惑的现象：除47 Toucanae外，其他所有球状星团内部都几乎没有可探测的电离气体。这一结果与传统理论模型的预测相悖，表明球状星团内部可能存在某种高效的气体清除机制。

"我们曾普遍认为球状星团内部应该存在大量气体，但观测结果显示它们几乎达到了'无尘'状态。"该研究的第一作者、中国科学院国家天文台与澳大利亚斯威本科技大学的张蕾博士表示："这一发现迫使我们重新审视和修正现有的星团演化理论模型。"

这项研究成果使全球范围内相关领域的样本数量翻倍，并为绘制更为精确的银河系磁场图谱奠定了基础。它不仅推动了球状星团研究领域的发展，也为理解银河系的整体结构和演化历史提供了新的关键证据。