中国空间站首次发现微生物新物种

航天员在轨进行微生物采样

科研人员 recently 发布了在空间站发现的一个新的微生物物种，并将其命名为“天宫尼尔菌（Niallia tiangongensis）”。该研究成果发表于国际权威期刊《International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology》。

什么是微生物新物种?

微生物是地球上最古老、最多样化的生命形式之一，体型微小却分布广泛。从空气到土壤，从深海到人体，微生物构成了地球上庞大的“隐形”群落。每一个新发现的微生物物种都像是打开了一扇通往未知世界的大门。

简单来说，微生物新物种是指那些以前从未被人类发现、研究和命名的微生物。空间站内的微重力、辐射、密闭、寡营养等复杂环境条件，为科学家们提供了探索未知微生物世界的理想实验室。

天宫尼尔菌是如何被发现的？

这次新物种的发现是在空间站工程航天技术试验项目的支持下完成的。研究团队围绕空间站长期运营过程中环境微生物的动态变化和安全控制，设计了多批次、全舱段的微生物监测任务。

2023年5月，神舟十五号航天员乘组利用无菌采样擦巾对空间站舱内表面微生物进行了在轨采集和低温储存。经过地面实验分析，科研人员发现了一种全新的微生物物种——天宫尼尔菌。

独特的适应能力

天宫尼尔菌属于芽孢杆菌属，在系统分类学和生态适应性方面都具有显著特征。它能够抵抗极端环境，表现出对高盐度、低营养水平的独特适应能力。

科学价值与应用潜力

天宫尼尔菌的发现不仅丰富了微生物学研究领域的新知识，还展现出重要的潜在应用价值。它对一些有机物的独特利用能力，为物质可持续利用提供了新思路。

随着空间站的长期运营，围绕微生物的研究有望迎来新的突破，这将为空间科学探索和地球上的科学研究带来新的发展机遇。